「……ダメだよ」
　冷たい雨。
「お兄ちゃんは、わたしのじゃない」
　あの日、私は死んだ。
「わたしじゃ、お兄ちゃんを幸せにできないの」
　それは、私が死んだからじゃなくて。
　なぜなら……。
「そういう呪いなんだから」
　……私は決して幸せになってはいけないのだから。

　　　―――　白　虹　―――　

　死が、始まる。
　私、という存在の終わり。
　抗うこともできずに、身体は徐々に動かなくなる。
　私の全身に届かない、私の意思。
　奪われていく体温。
　痺れていく指先。
　暗い。
　何も見えない。
　愛する人達の顔を見ることすらできない。
　こんな終わり方しかないのだろうか。
　私が何をしたというのだろうか。
　どうして、もっと先ではなく、今なのか。
　次々と浮かぶ疑問。
　でも……わかっていた。
　わかっていたんだ。
　だから、私はあの人に想いを告げなかった。
　悲しくなるから。
　こうなることがわかっていたから。
　そして……。
　……流菜がいたから。
　このまま私が消えてしまえば。
　流菜は誰にも遠慮することはない。
　このまま私が消えてしまえば。
　お兄ちゃんは幸せになれる。
　…………。
　………。
　……。





　私は……………………臆病だった。



　例え、瞬きする程の僅かな時間でも。

　あの人と一緒にいたい。

　例え、触れられることが出来なくても。

　あの人を見つめていたい。

　例え、世界を滅ぼしても。

　あの人の側にいたい。





　だから、あの時。


　―――儀式を始める。


　私は選んだ。


　詠唱を―――。


　決して……許されることのない選択を。


　―――少女よ。汝の願いかなえん。



　……。
　………。
　…………。





「しあわせになんかなりたくない」
　激しい雨。
「だめ……流菜となら……あの子とならおにいちゃんはしあわせになれるのに」
　責めるような。
「オマエがいない」
　痛めつけるような。
「わたしはとっくにいない人間なんだよ」
　冷たい雨の中。
「オマエはオレの目の前にいる」
　離れたはずの唇だけが……驚くほど熱かった。
「オマエの身体をちゃんと感じる」
　決して許されることのない身で。　
「オマエの気持ちがちゃんとオレに伝わってる」
　声にならない声で。
「……感じる」
　抱きしめられた腕に。
「もっとそばに感じたい」
　本当の気持ちを。
「だ、だめっ」
　……叫んでいた。
「お兄ちゃん……お願い。やめて……」
　もっと……。もっと強く抱きしめて、と……。
「……どうして？」
　悲しそうなお兄ちゃんの顔。
　そんな顔を見るのは凄く辛い。
「もしかして……流菜か？」
「……っ……」
　その名前に、驚く程身体が動かなくなるのがわかる。
　自分から望んでいたはずなのに。
「……違う……」
　でも……。
　でも、それだけじゃない。
「そんなんじゃ……ない」
「……深月？」
「そんなんじゃないの……私は……わたしだけは幸せになっちゃ駄目なの」
　拭えない過去が。
　消えることのない罪が。
　私を苛む。
「私……酷い女なんだよ？」
「なにいって……？」



「私……人殺し、なんだ」





　…………。
　………。
　……。



　―――少女よ。汝の願いかなえん。

「天使に……なりたい」
　天使になってあの二人を見守りたい。
「……」
　……ううん。
　ほんとは、側にいたいだけ。
　……あの人の。
　そのためなら……。

　―――対価を。

「この雨を……」

「この雨を、降り続けさせる。数多の幸福を飲み込み、その対価を満たすまで―――」



　４０日間降り続いた雨の、最初の夜。

　悲しみを飲み込む雨。

　墓標の都市。



　私が背負う十字架。



　……。
　………。
　…………。





「お兄ちゃん……天使ってどうしたらなれると思う？」
「どうしたらって……」
「他の人の……幸せをね。奪うの」
　そう……私は自分の望みのために。
　帰る家を。
　住む土地を。
　そして……命を。

　奪った。



「だから、わたしは数え切れないぐらいの人の幸せを……。殺して……。奪ったの」
「み……つき……」
「それこそ、奇跡がおきるぐらい、沢山ね」

「だからね」

「私は幸せになっちゃ駄目なの」

「だからね」

「お兄ちゃんの記憶を……もう一度。奪うね」

「っ！？　やめろ、深……んぐっっ！？」



　慌てるお兄ちゃんの唇を強引に塞ぐ。
　最後に、もう一度だけ。
　許して、なんて言わないから。
　そして、そのままお兄ちゃんの記憶を奪う。
　私との出会いだけを。
　私との記憶だけを。



「……み……つ……き……」





　…………。
　………。
　……。






　激しい雨の中を。
　お兄ちゃんは走る。

　……流菜のもとに。



　たとえ雨が降っていても。
　月はいつでも見守っている。
　これからは、流菜がお兄ちゃんの月になってくれる。


「お兄ちゃん……」


　私は、お兄ちゃんの月にはなれなかったけれど……。

　せめて……月にかかる虹になって……一緒に見守りたい。





「……だいすき、だよ」





　暖かい雨が……頬を流れた。

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