山姥の蓑
（やまんばのみの）

むかしむかしのお話です。甲斐（かい）の国（いまの山梨県）のとある山里に、一人の美しい娘がすんでおりました。 冬もそろそろ終わろうという、ある暖かい日のことです。娘は里の人たちといっしょに山にでかけていきました。ところが、夢中で遊んでいるうちに、みんなからはぐれ、一人だけ道に迷ってしまいました。 　日は沈み、まっ暗になった山道を、娘は泣き泣き歩きました。ガサガサッという物音がするたびに、いまにも山の化け物たちがせまってくるような気がして、びくびくおびえながら、ひたすら歩きつづけました。すると、はるかかなたに、小さな明かりが見えてきました。 　娘は、もう、うれしくてうれしくてたまらず、その明かりに向かって走りだしました。と、そこは、一軒のあばら家でした。おそるおそる戸を開けてみますと、それはそれは、おそろしい顔をした山姥が一人、いろりにあたっておりました。 　それでも娘は、 「どうぞ、一夜の宿をお貸しください」 　とたのみました。すると、山姥は、 「ここは、人を食う者の家だから、おまえを泊めるわけにはいかぬ」 　と、ぴしゃりとことわりました。 　あきらめきれない娘は、 「この暗い山道を歩けば、クマかオオカミに食べられるに決まっています。同じ食べられるなら、ここで食べられたほうがいい」 　と、さめざめと泣きながらいいました。 　山姥は、この娘の純真な心にうたれ、たいそうあわれに思いました。そして、宝物の蓑を娘に与え、 「ここに泊めるわけにはいかんが、そのかわり、この蓑をおまえにやろう。これを持っていると、自分の姿を変えたり、ほしい物を何でもだしたりすることができるんじゃ」 　と、教えました。 　娘は山姥にあつくお礼をいって、また暗い山道を歩きだしました。そして、さっそく山姥からもらった蓑をかぶり、よぼよぼのおばあさんに姿を変えました。 　しばらくいくと、山道の途中で、円座になって酒を飲んでいる、おそろしい鬼どもに出会いました。鬼どもは、すぐに娘に気づき、ジロジロとながめていましたが、そのうちのまっ赤な鬼が、大きな声でいいました。 「なんだ、ばあさんか！　あんなよぼよぼのしわくちゃばあさんじゃ、食ってもうまくなかろうて」 　と、またみんなで酒を飲みはじめました。 　娘はもう生きた心地もなく、わき目もふらずに鬼の横を通りすぎ、どんどん山道を走りだしました。 　やがて、こわい夜も明けたころ、やっと人里にでました。そして、さいわいなことに、おばあさんの姿のまま、たいへん情け深い長者（ちょうじゃ）にやとわれたのです。 　おばあさんになった娘は、朝から晩まで、それはそれはよく働きました。娘は、みんなが寝しずまった夜中には、もとの美しい姿にかえって手習いなどをしておりました。 　ところが、ある晩、長者の息子が部屋の明かりに気づいてしまいました。息子が、そっとのぞくと、なんと、そこには美しい娘がいるではありませんか。息子は、そのあまりの美しさに、すっかり娘が好きになってしまいました。 　朝になってから、息子はさっそくその娘をさがしましたが、娘の姿はどこにも見あたりません。ふしぎに思った長者と息子が、おばあさん姿の娘に問いただしました。そこで、かくしきれなくなった娘は、いままでのことを、つつみかくさず話したのです。 いきさつがわかった長者の親子は、ますますその娘が気に入り、里の家まで送りとどけてあげました。 　それからまもなく、娘は親につきそわれて、長者の息子のところに嫁入りしてきたんだとさ。 めでたし、めでたし。